La lithotritie extracorporelle comme son nom l'indique, agit de l'extérieur en envoyant des ondes de chocs à travers la peau dans le but de fragmenter des calculs se situant dans le rein ou l'uretère facilitant ainsi leur élimination.
Cette technique n'est pas invasive car elle ne nécessite pas d'anesthésie lourde et peut être réitérée en cas de fragmentation partielle.
Le choix de la méthode depend du type de calcul, de sa taille, de sa localisation et de chaque individu.